. À 13 ans, sa mère, une prostituée alcoolique, le rejette.
Incapable de trouver un foyer d'adoption, il finit dans une maison de
correction. Des tests lui affirment qu'il a un
QI de 109, au-dessus de la moyenne donc. Il se sauve alors pour rejoindre
sa mère la même année, mais elle ne veut rien avoir à faire avec lui.
Dès lors, il commence à vivre dans les rues, volant pour survivre.
En
1951, après une série d'arrestations et d'évasions, il est envoyé en prison pour vol de voiture. À la fin de l'année
1952,
huit plaintes pour agressions sont déposées contre lui. On le transfère
dans un autre pénitencier. Détenu modèle, il est libéré en
1954.
Peu de temps après, il est à nouveau arrêté pour vol de voiture, mais
relâché sous conditions. Cette liberté est révoquée en 1954 après qu'il
eut manqué une réunion au tribunal. Il reste alors en prison jusqu'à sa
libération sur parole en
1958. En
1959,
il est de nouveau arrêté pour recel de chèques volés, puis une nouvelle
fois libéré sur parole avant d'être arrêté neuf mois plus tard.
il a passé la plus grande partie de sa vie d'adulte en prison,
dans la plupart des cas pour des vols de voiture et pour utilisation
frauduleuse de cartes de crédit. Il est également déclaré coupable de
proxenitisme et de
viol . Il est finalement relâché en
1967. il part alors dans la région de
san francisco en
californie et réunit un groupe de partisans, . Il déménagea ensuite à
los angeles, s'établissant tout d'abord avec son groupe à
Pacific Palisades,
avant d'investir un ancien ranch dans la vallée de San Fernando utilisé
auparavant pour tourner des westerns, .Inspiré par une chanson des beatles une chanson décrivant en réalité une attraction foraine — et par d'autres chansons du
White Album, il est persuadé de l'imminence d'une guerre inter-raciale et d'une attaque nucléaire, d'après les prophéties de l'
apocalypse.
Le 9 aout 1969, des membres de la tribue, pénétrent dans la maison d une actrice connue
alors enceinte, et la tuent, ainsi que quatre autres personnes . Une des
adeptes, , qui était surveillée, obtient plus tard une
immunité juridique pour avoir apporté des preuves contre le groupe.
Le lendemain, deux membres assassinent ] un riche couple de los angeles
Les membres sont également responsables du meurtre d un professeur de musique à Topanga. Ils sont suspectés
d'avoir commis d'autres meurtres.
il sort en
1970 un album pour aider à financer sa défense. Étant donné qu'en
prison il avait un musicien pour compagnon de cellule, il put y
apprendre la guitare. il est reconnu coupable en 1971[/url] pour avoir dirigé les assassins et est condamné le à la peine de mort .
Cette sentence est commuée en une peine de prison à vie après
l'annulation par la Cour Suprême des peines capitales jugées avant
1972. Durant son procès, il arborait une
svastika qu'il s'était gravé sur le front.
un autre membre de « la Famille », , a tenté, sans succès, d'assassiner le président des États-Unis
En 2007, il est encore emprisonné, à l'âge de 73 ans